今天读到数字图书馆——在赛百基础结构中重新定位一文，虽然没有读完，内心觉得很激动。此文有小部分篇幅简要解读了《Revolutionizing Science and Engineering Through Cyberinfrastructure: Report of the National Science FoundationBlue-Ribbon Advisory Panel on Cyberinfrastructure》报告,其中结论二提到：
“数字图书馆应该定位于提供“普遍知识环境（Ubiquitous Knowledge Environment）”，如同无所不在的以太(ether)一样，成为未来学术、研究和教育的须臾不可或缺的公用设施。
“普遍知识环境”是报告中提出的一个新名词，把数字图书馆的普及所创造的信息环境隐喻为“信息以太（information ether）”，确立了这份报告的对数字图书馆的定位和主题。
我对ether一词不理解，先是想到以太网ether net，也就是现在广泛使用的局域网。我想ether在这里估计是指无所不在的局域网，我想嘛，数字图书馆本来就是一家一家自己做的，就像局域网一样，一家一家自己建，但又互联成因特网，多么完美的松散耦合啊。 “The Ether is another term for the Internet.”wikipedia中也有此一提法。
后来好友再提醒我，可以自己拐着弯理解。ether这个词的原来意义是物理学上的，一种传输介质，传说外层太空真空中所存在的物质就是以太。那时候科学不发达，人们就认为宇宙外太空由一种叫“以太”的物质来填充的。查金山词霸，在物理学上，以太指能媒：一种在以前被假定为电磁波的传播媒质并具有绝对连续性、高度弹性的极其稀薄的媒体。
不管怎样，information ether就是information ether了，有那么点概念就可以，加深理解可以去啃84页的英文报告(清华大学会不会像译OCLC2003信息环境扫描那样译此份报告呢，再给我一个当懒虫的机会好不好？)
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